Identifier et évaluer les risques

La première étape consiste à recenser les activités susceptibles d’exposer au risque biologique : manipulation d’échantillons, soins aux patients, nettoyage d’espaces contaminés, gestion de déchets, travaux en laboratoires, industries agroalimentaires. L’évaluation doit déterminer la nature de l’agent ou de la source, la voie d’exposition (aérosols, contact cutané, ingestion, piqûres), la fréquence et la durée d’exposition, ainsi que la vulnérabilité des personnes (grossesse, immunodépression).

Hiérarchie des mesures de prévention

La prévention s’appuie sur une hiérarchie de contrôle : suppression ou substitution de la source, mesures techniques, organisationnelles, protections individuelles et formation. Il est essentiel d’appliquer les mesures les plus efficaces en priorité plutôt que de se reposer uniquement sur les équipements de protection individuelle (EPI).

Mesures techniques et d’ingénierie

Les protections techniques comprennent la ventilation adaptée (débits et renouvellement d’air, pression contrôlée), les enceintes de confinement (hotte, caisson biologique), les systèmes de filtration et de stérilisation, ainsi que les dispositifs automatisés réduisant les manipulations manuelles. L’aménagement des locaux doit limiter la dispersion des agents : zones propres/sales séparées, surfaces faciles à désinfecter, points de lavage des mains accessibles.

Organisation du travail

Des procédures écrites et actualisées doivent couvrir les modes opératoires, la gestion des incidents et la gestion des déchets infectieux. Les horaires et le flux de personnel peuvent être organisés pour réduire les interactions et la durée d’exposition. Une politique de vaccination là où elle est pertinente (ex. hépatite B, grippe) et un suivi médical adapté contribuent à la protection des salariés.

Équipements de protection individuelle (EPI)

Les EPI restent une barrière indispensable lorsque les autres mesures ne suppriment pas totalement le risque. Leur choix doit correspondre aux voies d’exposition identifiées : gants, blouses ou combinaisons, lunettes ou visières, masques adaptés (masques chirurgicaux, FFP2/FFP3 ou équivalents). Les EPI doivent être correctement ajustés, entretenus et remplacés selon des procédures claires.

Hygiène et désinfection

Les bonnes pratiques d’hygiène réduisent fortement le risque de transmission : lavage des mains fréquent et efficace, règles de toux/éternuement, interdiction de manger dans les zones à risque. Les protocoles de nettoyage et de désinfection doivent préciser les produits, concentrations, temps de contact et fréquences. Le matériel potentiellement contaminé doit être nettoyé puis désinfecté ou stérilisé selon sa nature.

Formation et communication

Former les travailleurs aux risques spécifiques, aux gestes barrières, à l’utilisation des EPI et à la conduite à tenir en cas d’exposition est indispensable. La communication doit être claire, régulière et inclure des consignes accessibles, des affichages et des sessions pratiques. L’implication du personnel dans l’identification des risques favorise l’adhésion aux mesures.

Surveillance, gestion des incidents et retour d’expérience

Mettre en place une surveillance des expositions et des incidents permet d’identifier les défaillances et d’adapter les mesures. Tout accident d’exposition doit déclencher un protocole de prise en charge (soins, prophylaxie éventuelle, déclaration) et une analyse pour éviter la récurrence. Le retour d’expérience des incidents est une source précieuse d’amélioration continue.

Gestion des déchets et des matériaux contaminés

Les déchets biologiques doivent être triés à la source, conditionnés, étiquetés et éliminés selon des filières adaptées. Les instruments piquants doivent être manipulés avec précaution et placés dans des boîtes spéciales. La chaîne de traitement doit être sécurisée pour prévenir toute contamination secondaire.

Cadre réglementaire et responsabilités

Les employeurs ont la responsabilité d’assurer la sécurité et la santé au travail en mettant en œuvre les mesures de prévention adaptées. Un cadre réglementaire définit souvent les obligations en matière d’évaluation des risques, de formation, de suivi médical et de gestion des déchets. Même lorsqu’un règlement spécifique diffère selon le pays ou le secteur, l’essentiel repose sur le principe de prévention et la preuve de la diligence raisonnable.

Confinement adapté

Adapter équipements et procédures au niveau de risque identifié.

Suivi, audits et amélioration continue

La prévention est un processus dynamique : planifier des audits internes et externes, réaliser des revues périodiques des procédures et intégrer les retours d’expérience permettra d’améliorer les dispositifs. Des indicateurs simples (nombre d’incidents, conformité des équipements, taux de vaccination, participation aux formations) aident à piloter l’efficacité des mesures.

Checklist pratique pour les entreprises

• Réaliser une évaluation des risques détaillée et actualisée.
• Prioriser les mesures techniques et d’ingénierie.
• Mettre à disposition des EPI adaptés et former à leur usage.
• Établir des procédures de nettoyage, de désinfection et de gestion des déchets.
• Planifier des exercices d’incident et des audits réguliers.

Conclusion

La prévention des risques biologiques en milieu professionnel exige une démarche globale et coordonnée : évaluation continue des risques, mise en œuvre prioritaire de mesures techniques, organisation rigoureuse, formation et implication du personnel, et procédures claires en cas d’incident. En combinant ces leviers, les employeurs protègent la santé des travailleurs tout en garantissant la continuité et la qualité des activités.