La prévention du risque professionnel de noyade

La noyade occupe une place spécifique parmi les risques professionnels lorsqu’une activité nécessite la présence d’eau, que ce soit sur des chantiers, en milieu maritime, dans le secteur piscicole, lors d’interventions de secours ou pour des métiers exercés à proximité de plans d’eau. Prévenir ce risque implique une combinaison de mesures organisationnelles, techniques et humaines. L’objectif est d’éviter l’accident et, si l’impensable se produit, de limiter ses conséquences et d’assurer une prise en charge rapide et adaptée de la victime.

La première étape consiste à identifier et évaluer les situations dangereuses. L’analyse des postes de travail doit repérer les zones à risque : berges instables, bassins non protégés, accès non sécurisés, pontons glissants, courant ou vagues, profondeur importante ou manque d’équipements de flottaison. L’évaluation tient compte de la probabilité d’exposition, de la vulnérabilité des travailleurs (formation, expérience, état de santé) et des conséquences possibles.

Sur le plan organisationnel, l’employeur doit définir des règles claires. Elles comprennent l’interdiction d’accès non autorisé aux zones dangereuses, des procédures d’autorisation de travail et des consignes d’entreprise adaptées. Une signalisation visible et normalisée doit baliser les zones à risque et rappeler les comportements attendus. Les horaires et les missions peuvent être planifiés pour réduire l’exposition aux conditions météorologiques défavorables (tempêtes, brouillard, marées hautes).

Les moyens techniques jouent un rôle majeur. La mise en place de garde-corps, barrières, filets ou couvertures rigides autour des ouvertures limite les chutes accidentelles. L’installation d’échelles, de zones d’évacuation et d’accès faciles au rivage ou à la plateforme permet un retour rapide au sec. Les équipements de flottaison individuels (gilets, brassières) doivent être obligatoires lorsqu’un travail s’effectue à proximité immédiate de l’eau ; ils doivent être entretenus, adaptés à la morphologie et correctement portés.

La formation des travailleurs est indispensable. Elle comprend l’apprentissage des règles de sécurité propres au site, la reconnaissance des signes de danger hydrique, ainsi que des gestes élémentaires de survie et de secours. Des exercices pratiques, tels que des simulations de mise à l’eau contrôlée, des manœuvres de sauvetage sans risque et des entraînements au port du matériel, renforcent la confiance et la réactivité des équipes. La sensibilisation continue — affiches, briefings, réunions de sécurité — entretient la vigilance et rappelle les procédures en vigueur.

Les plans d’urgence doivent intégrer des procédures spécifiques de secours en cas de chute dans l’eau : alerte rapide, localisation de la victime, récupération en minimisant le danger pour le sauveteur, réanimation cardio-pulmonaire et appel aux secours spécialisés. Les postes doivent être équipés d’un matériel de secours accessible : bouées, perches, cordes, éclairage et moyens de communication. La présence de personnel formé aux premiers secours et à la réanimation augmente significativement les chances de survie.

La prévention passe aussi par la gestion de l’environnement de travail. La maintenance régulière des infrastructures (pontons, échelles, clôtures) évite l’usure et les défaillances qui favorisent les accidents. La surveillance des conditions météo et hydrologiques — hauteur d’eau, courants, dérive de matériel — alerte sur la nécessité d’adapter ou de suspendre les activités. Pour les chantiers temporaires, des protections provisoires et des contrôles journaliers sont essentiels.

Sur le plan réglementaire, l’employeur a une obligation générale de sécurité et doit inscrire la prévention du risque de noyade dans le document unique d’évaluation des risques. Certaines activités sont couvertes par des dispositions spécifiques (travaux maritimes, plongée professionnelle, activités portuaires) qui imposent des habilitations, des certificats médicaux et des procédures techniques particulières. Le respect des normes relatives aux équipements de protection individuelle et collective est une exigence pratique et légale.

Un contrôle régulier et documenté des équipements (dates d’inspection, vérifications visuelles, essais en conditions simulées) garantit leur bon état. La gestion du matériel inclut un plan de remplacement et d’entretien et la formation à l’usage correct des équipements. L’intégration de retours d’expérience externes, issus d’accidents similaires, permet d’anticiper des scénarios non identifiés initialement. Enfin, la coopération avec les services de secours locaux (SNSM, pompiers, capitainerie) et la coordination des interventions réduisent les délais de prise en charge.

Enfin, une culture de sécurité partagée complète l’approche technique. Encourager la remontée d’informations sur les situations dangereuses, analyser les incidents et mettre en œuvre des actions correctives crée un cercle vertueux. L’implication des travailleurs dans l’élaboration des consignes améliore leur acceptation et leur efficacité. Des retours d’expérience et des indicateurs de performance permettent de suivre l’efficacité des mesures et d’ajuster les priorités.

En résumé, la prévention du risque professionnel de noyade est multidimensionnelle. Elle exige une évaluation rigoureuse, des protections techniques adaptées, des règles organisationnelles strictes, des formations régulières et des plans d’urgence bien préparés. En combinant ces leviers et en promouvant une culture de sécurité active, il est possible de réduire très fortement la fréquence et la gravité des accidents liés à l’eau.